En lidenskap som omfavner nåtid, fortid og fremtid

Jeg kom til Miami med kofferten full av drømmer og håp, klar til å leve ut min amerikanske drøm. Hver dag var en utfordring og en oppdagelse som lærte meg motstandsdyktighet og besluttsomhet. Jeg benyttet enhver anledning til å vokse, og her er jeg, mange år senere, med en bagasje av liv og følelser som jeg alltid vil bære med meg.

Jeg håper at mine erfaringer kan inspirere andre unge mennesker til å oppfylle drømmene sine og oppdage verden slik jeg gjorde.

Jeg tilbrakte seks måneder hos en fantastisk Tica-familie i Costa Rica, ikke så langt fra Det karibiske hav. Det var der lidenskapen min for språk, nysgjerrigheten min for kulturer over hele verden og engasjementet mitt for internasjonal ungdomsmobilitet ble født.

I dag er jeg så heldig at jeg kan videreformidle disse følelsene og erfaringene til studentene våre og la dem åpne øynene og hjertene sine for de tusenvis av mulighetene de vil finne på veien.¡Pura Vida!

Jeg bodde i Oregon, USA, hos vertsfamilien min i «bare» 301 dager, men det var like verdifullt for meg som et helt liv.

På litt under ett år lærte jeg mer om verden, om meg selv, om ting jeg bryr meg om og ting jeg ikke bryr meg om, enn i løpet av mange andre mer «formative» år.

Det har ikke gått en dag siden jeg kom tilbake til Italia uten at jeg har brukt de mange erfaringene fra året mitt i utlandet.

Jeg landet i Tamperei Finland den 7. januar 2002 på en snødekt rullebane. Klokken var 15.30, og jeg så på solnedgangen fra vinduet. Da jeg åpnet flydøren, frøs luften som kom inn i neseborene mine umiddelbart i ansiktet mitt.

Jeg skjønte med en gang at jeg var kommet inn i en annen verden, selv om det bare var en tre timers flytur fra Italia. Det var ikke lett å venne seg til de lave temperaturene og timene med mørke om vinteren og lys om sommeren, men det lærte meg at livet kan leves på mange forskjellige måter.

Jeg bodde i den californiske ørkenen i ett år: utendørs svømmetrening i februar, to vertsbrødre hjemme og sandstormer lærte meg at fleksibilitet er en egenskap som utvikles gjennom tid og erfaring.

Det viktigste jeg lærte var uventet: hvordan man takler kjedsomhet. I løpet av «ventetiden» (trivielt nok i bussen) tenkte jeg, bearbeidet og internaliserte opplevelsen jeg hadde.

Kort tid etter at jeg ankom Christchurch på Sørøya, tok jeg med klassen for utendørsundervisning på en tur med ryggsekk og truger til det snødekte Mount Cook. Sammen med fire andre jenter laget jeg en nesten perfekt snøhule der vi tilbrakte en fantastisk natt.

Denne utfordringen ble et avgjørende vendepunkt i livet mitt: I en helt ny kontekst fikk jeg bekreftet ressursene mine i møte med det uventede. Jeg lærte å stole på meg selv for alltid.

Jeg har bodd i utlandet i 10 år, hvert år i en ny by. Det hele startet med mitt første eventyr i Brasil med WEP: Jeg har ikke sluttet siden. Å reise hjelper meg å forstå hvilke ting som er viktige å ha med seg i kofferten, og hvilke jeg bør la ligge igjen for å føle meg lettere.

Å reise er å oppdage nye kulturer og tradisjoner, men først og fremst meg selv. Hver tiende meter forandrer verden seg, og jeg forandrer meg med den. I arbeidet mitt hos WEP forsøker jeg å formidle den entusiasmen som ligger bak nye begynnelser.

«Teranga» eller gleden, vertskapets omsorg, smilet og utvekslingen fascinerte meg så mye at jeg bestemte meg for å tilbringe nesten to år i Senegal! Mellom baobabtrær og rød jord lærte jeg litt om wolof og afrikansk dans.

Ti år har gått, og jeg har hatt mange andre utenlandsopplevelser, men dette er den som har forandret meg mest. Å vite hva som er annerledes, er den eneste måten å ikke være redd for det på. Det er mitt største ønske til alle unge mennesker som reiser utenlands.